Dans le vaste et complexe monde des insectes, il en est un méconnu et qui pose néanmoins problème : l’araignée rouge... On devrait dire LES araignées rouges, car il existe plusieurs espèces sous cette dénomination et elles ne sont jamais seules !
Ces araignées rouges pose problème, d’abord parce qu’elles sont difficiles à identifier.
Acarien ou araignée ? Danger pour les hommes ou pour les plantes ? Nuisible ou auxiliaire de jardin ? Selon l’espèce incriminée, les araignées rouges peuvent être tout cela à la fois.
Voyons ce qu'est une araignée rouge en France, les dégâts qu'elle occasionne et comment en venir à bout.
Comment reconnaître l'araignée rouge
On utilise très souvent le terme d'araignées rouges alors qu'il s'agit la plupart du temps d'acariens de la famille des Tetranychidae.
Ces araignées sont de vraies ravageuses et les dégâts qu'elles occasionnent concernant plus de 2300 espèces différentes de végétaux. Elles se nourrissent de la sève et des tissus des végétaux. Elles parasitent les plantes, les arbres et les arbustes du jardin, aussi bien à l'extérieur que dans les serres ou même en intérieur. On la retrouve :
Les araignées rouges sont quasiment invisibles à l'œil nu. Elles mesurent moins d'un millimètre pour les individus adultes. Et elles ne sont pas rouges ou rarement ! Elles peuvent être brun foncé, rouge, orange, jaune, vert foncé ou vert pâle.
Les 5 espèces détaillées ci-dessous sont les plus courantes. Identifier laquelle vous concerne est donc la première chose à faire. Sachez néanmoins qu'il y en a beaucoup d’autres qui portent à confusion !
1. Les tétranyques rouges
Les petites araignées rouge de rebord de fenêtre qui investissent généralement vos tablettes ou vos murets... n’en sont pas. Ce sont des tétranyques, une espèce d’acarien.
Le tétranyque, ou « araignée rouge » est l'araignée la plus courante et celle qui occasionne le plus de dégât chez les jardiniers (professionnels ou amateurs).
Il en existe plusieurs sortes : tétranyque tisserand, tétranyque de l’épinette… Leurs noms sont le plus souvent associés à une espèce végétale parce que précisément, ce sont des ravageurs du jardin et du verger !
C’est sans doute le fait qu’ils ont 8 pattes qui sème le doute et les fait confondre avec des araignées. Mais en plus de n’être pas de véritables arachnides, les araignées rouges… et bien ne sont pas non plus rouges ! (C’est incroyable, autant de mesquinerie dans un corps si petit !).
Ces acariens sont la plupart du temps blancs, jaunes ou carmin, voire verts.
On a décidé de leur attribuer cette couleur générale à cause de l’« araignée rouge du pommier » (Panonychus ulmi) qui elle est bien rouge, et qui est le plus courant de ces petits acariens ravageurs (voir plus bas).
Ces « petites araignées rouges » consomment les feuilles des végétaux (légumes, fleurs, arbustes et arbres fruitiers), qui commencent à se tacher de jaune avant de prendre une couleur grisâtre, signe que le plant est attaqué.
De petites perforations et de minuscules toiles de soie se retrouvent généralement dans les plants infestés. On les retrouve sous les feuilles.
Il est tout à fait possible de retrouver une araignée rouge en appartement : les plantes d’ornement sont un festin.
Comment savoir si une plante est infestée d'araignées rouges ?
Pour avoir le cœur net et savoir si une plante est victime des araignées rouges, installez à plat en dessous un linge blanc et secouez le végétal en insistant sur les feuilles. La présence de petits points rouges sur le linge blanc sera le signe de la présence de l’ennemi.
2. L'Araignée rouge du pommier (Panonychus ulmi)
L’acarien rouge des arbres fruitiers et de la vigne.
C'est un ravageur important qui fait un grand retour ! Qui plus est, il se reproduit rapidement et pond plusieurs fois par an.
Il mesure 0,5 mm et a une fâcheuse tendance à apprécier une gamme de végétaux très large, attiré par le sucre et le nectar.
3. Les Trombidiidae
Trombidiidae parasitant un puceron
D’autres acariens rouges, de petite taille, peuvent également être confondus avec les tétranyques : les Trombidiidae.
Ces derniers sont de petits parasites et au contraire d’être nuisibles, s’avèrent précieux dans les jardins et les vignobles. Réjouissez-vous si vous en trouvez : ils parasitent les arthropodes et les pucerons (même s"ils ne sont pas aussi efficaces que les coccinelles).
Ce petit insecte se déplace rapidement en zigzaguant, sur les pierres ou les écorces exposées au soleil. On les trouve fréquemment sur le dos des pucerons, comme une excroissance rouge !
4. Les aoûtats (Trombicula autumnalis)
La seule araignée rouge à piqûre. Vous devriez apprendre à reconnaître l’aoûtat (Trombicula autumnalis).
Sa larve est un petit acarien rouge, mais contrairement à l’araignée rouge, ce petit énergumène (0,3 mm) est un parasite piqueur-suceur qui peut piquer et causer des démangeaisons sur les animaux comme sur les hommes.
On le retrouve assez couramment en Europe, même si son territoire est très éparpillé : il lui faut une hygrométrie satisfaisante et un sol calcaire.
On le retrouve souvent en été/automne (d’où son nom) et il va se repaître de ses proies pendant 2 à 10 jours (il ne boit pas de sang, mais de la peau liquéfiée par ses enzymes).
Qui plus est, l'aoûtat est vecteur de plusieurs maladies et à ce titre, c’est le seul insecte ressemblant à une araignée rouge dangereux pour l’homme. Il peut par ailleurs être très allergisant.
Les maladies transmises par l’aoûtat sont :
Ses piqûres sont souvent :
L'apparence du bouton d'aoûtat peut varier selon les personnes. Le bouton peut se transformer en érythème ou en urticaire. Les papules rouges peuvent contenir du pus.
La piqûre d'aoûtat démange parfois assez fort et présente des risques de surinfection en cas de grattage.
Les animaux fortement infestés peuvent développer des croûtes et pertes de poils importantes. Un vétérinaire prescrira un antiparasitaire et un traitement d’appoint.
Chez l’humain, les démangeaisons sont calmées par antihistaminique et crème antibiotique en cas de risque de surinfection.
Il faudra laver à 60 °C les vêtements et objets ayant été en contact avec les aoûtats.
Des répulsifs acaricides sur les chaussures, chaussettes et vêtements (jamais à même la peau) limiteront les risques.
Est-ce que les araignées rouges piquent ?
Les araignées rouges ne piquent pas, contrairement aux aoûtats.
5. Les balaustiums
Le balaustium est un acarien fréquent dans certains vergers et à proximité des exploitations agricoles, qui ressemble à une mini araignée rouge des murs.
Il mesure de 0,5 à 2 mm et sa couleur va de l’orangé au rouge vif.
Son corps est recouvert de minuscule duvet qui lui donne un aspect velours.
Ces acariens sont présents dans les arbres fruitiers pendant toute la saison. Ils s’attaquent à d’autres insectes et acariens, et c’est notamment un prédateur du tétranyque.
Les conditions de vie de l'araignée rouge
L'araignée rouge se développe particulièrement dans une atmosphère chaude et sèche. Elle affectionne les plantes d'intérieur posées sur le rebord d'une fenêtre au soleil par exemple. Elle vit sur le dessous des feuillages. Elle pique les feuilles et les vide de leur contenu. Les feuilles dépérissent.
Les araignées rouges se reproduisent en été lorsque la chaleur est au plus haut, notamment lors de sécheresse. Elles ne se développent pas en dessous de 12 °C. Elles peuvent hiberner et se redévelopper quand les conditions lui sont plus clémentes.
Elles détestent l'humidité.
Les araignées aiment les engrais
Ce sont les engrais et fumures que l’on met sur les cultures et l’azote qu’ils contiennent, qui attirent les araignées rouges. Ils augmentent la sécrétion de suc des plantes dont se nourrissent les araignées rouges tétranyques.
De plus, en raison de l’utilisation massive d’insecticides, de nombreux insectes prédateurs des araignées rouges ont disparu, leur laissant le "champ" libre.
Quel est le danger des araignées rouges ?
Le rostre des araignées rouges de type tétranyques est muni de stylets piqueurs, qu’elle enfonce dans les feuilles de la plante pour se nourrir de leurs sucs végétaux.
Le feuillage se détruit et se pare de petites taches jaunes avant de prendre une couleur terne et grisâtre, parfois argentée, qu’on appelle parfois « maladie du plomb ».
Cette maladie végétale touche les légumes, les arbres fruitiers et plantes ornementales ainsi que les conifères et thuyas.
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Que faire contre les araignées rouges sur les plantes d'intérieur ?
Le meilleur moyen d'agir en prévention contre une attaque d'araignées rouges sur vos plantes d'intérieur à la maison est de vaporiser régulièrement de l'eau sur le feuillage. Les araignées rouges détestent l'humidité !
Vous savez si une plante est atteinte par les araignées rouges quand vous remarquez de fines toiles autour des tiges et des feuilles. Elles ne se voient pas toujours à l'œil nu, mais se révèlent quand on vaporise un peu d'eau. De plus, des points jaunes ou blancs apparaissent sur les feuilles qui finissent par devenir grises et tomber.
Si les araignées rouges ont commencé à attaquer les plantes de la maison, il faut :
Comment se débarrasser des araignées rouges ?
Des traitements faciles à mettre en oeuvre permettent de se débarrasser des araignées rouges sur une terrasse ou dans un jardin.
Le traitement bio araignée rouge fonctionne assez bien, pour peu qu'on s'y prenne avant que le plant soit perdu.
Voici comment utiliser un anti araignée rouge naturel pour la lutte biologique contre ces petits indésirables.
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Qui mange les araignées rouges ?
Les prédateurs des araignées rouges sont les punaises, les perce-oreilles et les chrysopes. Vous pouvez favoriser leur installation au jardin en laissant un tas de bois, en fabriquant un hôtel à insectes ou en laissant des bandes de prairie fleurie.
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