Insalubrité, manque d'hygiène, un aspect particulièrement peu ragoûtant : les cafards (ou blattes) sont rarement les bienvenus à la maison.
Ils se plaisent chez nous au moins autant qu'ils nous donnent des sueurs froides de répulsion et de dégoût lorsque nous les trouvons dans notre placard, sous notre frigo, ou sortant d'un syphon...
Nous vous expliquons ici comment vous en débarrasser définitivement.
Comment reconnaître un cafard ?
Le cafard, cancrelat, coquerelle ou blatte (c’est exactement le même animal, ne cherchez pas de différences), ou Blattaria, est une espèce de l’ordre des blattoptères et un lointain cousin des termites.
Les ailes du cafard adulte lui permettent de planer.
C’est, par définition, le nuisible par excellence : on l’associe à une pauvre hygiène, l’insalubrité et son goût pour les déchets des humains ne redore pas son blason.
- Les blattes sont d’assez gros insectes pouvant mesurer jusqu’à 10 cm chez les espèces exotiques.
- Leur tête est pourvue de longues antennes et de gros yeux. Leur « bouche » est une cavité avec un système de broyage.
- Les adultes ont deux paires d’ailes, qu’on a tendance à oublier, mais ne volent pas pour autant : ils planent.
- Ils sont de forme ovale avec un abdomen en segments, de couleur brune à noire.
- Leur cycle de vie connaît 3 phases : œuf, nymphe (plus petite que l’adulte, mais très similaire) et adulte (doté d’ailes).
Les cafards communiquent entre eux grâce aux phéromones et à des stridulations par vibration de leurs antennes. Les femelles, selon la sous-espèce, portent leurs œufs sous leur abdomen ou les enterrent dans le substrat ou dans des fissures de murs ou de terre.
Les cafards s’adaptent à toute forme d’habitat, mais préfèrent les endroits chauds avec une source alimentaire à proximité. C’est la raison pour laquelle on les retrouve souvent vers les moteurs des machines à laver, frigos ou lave-vaisselle, sous les éviers ou près des bouches de ventilation.
Ce sont des insectes charognards qui peuvent digérer aussi bien les matières organiques que le plastique. Ils mangent absolument tout (détritus, cheveux, colle, papier, cuir, champignons, poils, poussières...) !
La blatte germanique (Blattodea germanica) fait partie des espèces représentatives de cafards et elle est considérée comme l’une des espèces de blattes les plus nuisibles à travers le monde. Suivie de près par la blatte orientale (Blatta orientalis) et la blatte américaine (Periplaneta americana).
Blatte germanique
Blatte orientale
blatte americaine
La blatte germanique est la plus commune dans nos habitations. Son espérance de vie se situe entre 120 et 250 jours.
Comment savoir s’il y a des cafards chez moi ?
Les signes de la présence de blattes dans un logement sont :
- les traces d’excréments
- une blatte ne se promène jamais seule : si vous en voyez une courir, il y en a d’autres
- des cadavres de blattes au sol
- une odeur nauséabonde
- la présence d'humidité
- des emballages alimentaires éventrés
- des fissures dans les plinthes et murs
En cas de doute, effectuez un bilan chez un allergologue pour confirmer la présence de cafards.
La blatte de jardin
Le cafard de jardin est ce qu’on appelle un « auxiliaire de jardin ».
En France, environ une vingtaine d’espèces de blattes, presque toutes du genre Ectobius sont utiles aux jardiniers : elles décomposent les matières organiques, débarrassent des mousses et écorces mortes....
On peut citer la blatte sylvestre (Ectobius sylvestris) par exemple.
Le saviez-vous ?
« Avoir le cafard » ne signifie pas que votre maison est infestée de cancrelats. L’expression ne signifie pas non plus que vous vous êtes pris d’affection pour une blatte au point de l’adopter, non.
« Avoir le cafard », c’est avoir le spleen, le moral dans les chaussettes, le blues, être mélancolique.
L’expression est du poète Charles Baudelaire, dans « Les Fleurs du Mal » en 1857 :
« Parfois il prend, sachant mon grand amour de l’Art,
La forme de la plus séduisante des femmes,
Et, sous de spécieux prétextes de cafard,
Accoutume ma lèvre à des philtres infâmes. »
À noter que, comme les blattes qui vivent en paquets grouillants, les idées noires apparaissent bien souvent en grappes...
Un phénomène de foire
Mais au-delà de cette étiquette, les cafards émerveillent les scientifiques pour deux raisons principales : d’abord, ils semblent avoir un sixième sens qui leur permet d’esquiver toute attaque avec rapidité, ensuite leur résilience face à la mort est stupéfiante.
Leur talent pour l’esquive vient d’un organe leur permettant d’analyser avec précision et rapidité le moindre courant d’air et la moindre attaque, avec un temps de réaction dix fois plus rapide que le nôtre : oubliez les attaques au rouleau de papier journal ou à la tapette à mouches !
Le cafard est très difficile à éliminer (voir le dessin animé Oggy et les cafards, dans lequel le pauvre chat Oggy a toutes les misères du monde à se débarrasser d’un groupe de cancrelats résilients !).
Oggy et les cafards
Cependant les cafards se plaisent bien dans nos maisons : la température est bonne, il y a de l’humidité ambiante dans les salles de bains et les cuisines, et suffisamment de nourriture partout (placards, poubelles, sous les meubles…)
Or la cohabitation est rarement pour plaire aux humains. Voir plus bas : Comment se débarrasser des cafards ?
Le cafard : une machine à survivre
Un cafard décapité peut survivre plusieurs semaines
Ses organes respiratoires sont sur son abdomen, son système sanguin est dépourvu de pression artérielle (si on lui coupe la tête, il ne perd pas tout son sang) et les fonctions nerveuses nécessaires à sa survie motrice sont assurées par des ganglions qui se trouvent sur son corps et pas dans son cerveau.
Le cafard décapité peut donc respirer et se déplacer (à ce stade c’est plus un zombie) dépourvu de tête. Et il peut également tenir sans manger plusieurs semaines (grâce à son importante réserve de graisse). Mais c’est là que s’arrête le miracle de son anatomie, car sans tête il ne peut plus ni manger ni boire.
Après quelques semaines, il finira donc par mourir de faim.
Le cafard peut survivre à un monde apocalyptique
Le cafard est doté d’un super pouvoir appelé radiorésistance : la capacité à survivre à de très fortes radiations. Tous les cafards de Tchernobyl ont par exemple survécu. De même qu’à Minas Gerais, une colline du Brésil abritant un gisement d’uranium important, les cafards pullulent.
Songez que la dose létale de radiations est de 3,5 Gray pour un chien, 6 Grays pour un humain adulte, 643 Gray pour le cafard (pâle en comparaison de certaines bactéries qui supportent 15000 Gray sans frémir).
Les cafards étaient là avant nous, ils le seront sans doute après
Les cafards sont apparus sur terre au moins 50 millions d’années avant les dinosaures dinosaures, et leur ont survécu 65 millions d’années supplémentaires ! Alors les hommes...
Quels sont les dangers des cafards pour la santé ?
Bien que peu ragoûtant, le cafard n'est pas particulièrement agressif. Il n'est cependant pas sans danger s'il s'installe dans votre maison et touche à votre garde-manger.
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Comment se débarrasser des blattes ?
Les blattes sont donc rapides, résistantes, généralement nombreuses, et elles ont une très forte capacité d’adaptation, ce qui ne facilite par leur élimination...
Dans tous les cas, pour éliminer le cafard définitivement, il faudra commencer par nettoyer à fond, désinfecter et jeter les aliments contaminés, puis boucher les accès (conduits, trous, fissures, etc.) et détruire les œufs avant d’opérer.
Réglementation
La désinfestation du logement est techniquement à la charge du propriétaire. Mais celui-ci est dans son droit s’il souhaite facturer une partie des frais de l’intervention au locataire.
Dans les parties communes d'un immeuble, la désinfestation est aux frais de l’ensemble des copropriétaires, la répartition des charges se fait au prorata.
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